איי מרקיז מהווים אחת מחמש החטיבות האדמיניסטרטיביות (subdivisions administratives) של פולינזיה הצרפתית. בירת החטיבה המנהלית של איי מרקיז היא העיירה טאיאוהא, באי נוקו היווא (אנ'). אוכלוסיית איי מרקיז מנתה 9,346 תושבים בזמן המפקד באוגוסט 2017.[3]
קבוצת האיים משתרעת לאורך של 400 ק"מ, בין קווי הרוחב: '50 7º עד '35 10º דרום, וקווי האורך '25 138º עד '50 140º מערב, בערך 650 עד 1,000 ק"מ דרומית לקו המשווה. איי מרקיז הם אחת מקבוצות האיים המבודדות ביותר בעולם. היא שוכנת 1,370 ק"מ צפונית-מזרחית לטהיטי, וכ-4,800 קילומטרים דרומית-מערבית למקסיקו (שטח היבשת הקרוב ביותר). משערים שהיא נוצרה על ידי מרכז של מאגמה עולה, נקודה חמה הקרויה הנקודה החמה של איי מרקיז (אנ').[4]
איי מרקיז הם בין קבוצות האיים הגדולות ביותר בפולינזיה הצרפתית. שטח הקרקע המשולב שלהם הוא 997 קמ"ר. נוקו היווא, אחד האיים בקבוצה, משתרע על שטח של 339 קמ"ר, האי השני בגודלו בכל הטריטוריה (אחרי טהיטי). למעט מוטו ואן, כל האיים בקבוצה הם ממוצא געשי.
אף על פי שפולינזיה נוטה להיות קשורה לתמונות של צמחייה טרופית עבותה, ואיי מרקיז שוכנים באזור הטרופי, הצד המערבי של האיים המוגן מהרוח (שבו מרוכזים מרבית היישובים) צחיח באופן בולט. הסיבה לכך היא שהם מהווים את מחסום לרוחות המזרחיות הנושבות דרך קבע והנובעות מזרם הומבולדט היבש (באופן אטמוספירי). עובדה זו גורמת לשנים תכופות של בצורת באיי מרקיז. רק לאיים המגיעים הכי גבוה לתוך העננים (בדרך כלל, גבוה מ-750 מטר מעל גובה פני הים) יש תקופות של משקעים באופן מהימן. תנאים אלה הובילו באופן היסטורי לתנודות תקופתיות בזמינות המים המתוקים. מחסור תקופתי במים הפך את מגורי האדם לברי קיימא רק לסירוגין בחלקים מסוימים של האיים השונים ברחבי הארכיפלג. לדוגמה, לאי וה אוקה (גובה מרבי 857 מטר) יש היסטוריה של רמות אוכלוסייה נמוכות, והאי איאו (גובה מרבי 576 מטר) בדרך כלל אינו מיושב.
האיים היו קרויים בפי הפולינזים הקדומים "איי היווא". שמותיהם של שלושה מתוך ששת האיים המאוכלסים, כולל שני האיים הגדולים ביותר, כוללים את המילה "היווא" (ארץ גדולה): נוקו היווא, היווא אואה ופאטו היווא.
הילידים קוראים כיום לאיים "טה אנאטה הנואה" (Te Enata Henua), כלומר "ארץ בני האדם".
האיים הם פסגות של הרי געש כבויים, בחלקם תת-מימיים שעברו תהלכי סחיפה. רכסי סלעים גבוהים המגיעים עד גובה של כ-1,000 מטר, שפסגותיהם משוננות, מרכיבים את רוב נופם של האיים. הפסגה הגבוהה ביותר היא הר טמטיו (אנ') באי היווא אואה (אנ') בגובה 1,276 מטרים מעל גובה פני הים. הפסגה השנייה בגובהה היא הר אואווה (אנ') באי וה פו (אנ') בגובה 1,230 מטרים מעל גובה פני הים, והפסגה השלישית בגובהה היא הר טקאו (אנ') באי נוקו היווא בגובה 1,224 מטר. הרכסים מגיעים בדרך כלל עד קו המים. פלגי הרים חתרו ברכסים עמקים עמוקים וצרים מוקפים בקירות תלולים של בזלת, כשלעיתים הם נשפכים ישירות לים במפלים. חוף הבנוי מרצועה צרה של חול געשי שחור, או חצץ, נוצר בפתחי העמקים אל הים, כשמשני צדדיו יורדים רכסי ההרים בתלילות לתוך הים. אין באיים מישורי פנים או רמות, ולחלק מהעמקים ניתן להגיע מהים בלבד. הצדדים הדרומיים והמזרחיים של האיים (צד הרוח) מכוסים בצמחייה טרופית עבותה כמעט בלתי חדירה, ויער הגשם הטרופי מגיע ממש עד לפסגות הגבוהות ביותר. הצד הצפוני-מערבי המוגן מהרוח, השוכן בצל הגשם, צחיח ברובו וגדלה בו צמחייה דלילה ומקומות מסוימים מזכירים מדבר למחצה. למרות האקלים הטרופי, לא נוצרו שוניות אלמוגים ליד חופי האיים. הסיבה לכך היא כנראה בשל זרם הומבולדט, זרם ימי קר שמקורו באנטארקטיקה, והמגיע לאיים ממזרח דרך חופה של פרו. חופי האיים בלתי נגישים, למעט מספר מועט של נמלים טבעיים ולכן, התושבים הראשונים התנחלו בפתחי העמקים.
הצמחייה המקורית של איי מרקיז מקורה בעיקר באזור ההודי-אסייתי, הקשור להתפשטות הצמחים ממערב למזרח באוקיינוס השקט. עם זאת, ישנם גם כמה מינים אמריקאים ואוסטרלים. לפני התיישבות אנושית, האיים היו מכוסים ביער גשם צפוף. בצד המוגן מהרוח, ולכן דל בגשם, שלטו שיחים דמויי סוואנה ושטחי עשב.
כיום ניתן לחלק את צמחיית האיים למספר אזורים על פי הגובה. באזורים הנמוכים, עד לגובה של כ-300 מטר מעל פני הים, ניתן למצוא צמחייה טרופית, אך זו השתנתה משמעותית במהלך מאות שנות התיישבות האדם. התערבויות אלו היו כה נרחבות עד שכיום כמעט ולא נותרו קהילות של צמחים מקוריים. מינים מקומיים רבים נכחדו. מיני צמחים שהובאו על ידי האדם שולטים בנוף.
הצמחים התרבותיים השולטים באיים הופצו במהלך גלי ההתיישבות השונים על ידי הפולינזים ואחר כך על ידי האירופים. המזון הבסיסי עד היום הוא פרי עץ הלחם, שמעובד לדייסה מזינה בשם פוי (אנ'). יש גם חשיבות רבה ליאם וטארו, בננות, קווה (אנ') וכל מיני פירות טרופיים. גורם כלכלי חשוב והבסיס לייצור צנוע של קופרה הוא דקל הקוקוס, אם כי חשיבותו הולכת ופוחתת. לאחרונה גדל הגידול של פרי הנוני (Morinda citrifolia) לשימוש ברפואה אלטרנטיבית.
הצמחייה באזור הגובה התיכון היא בעיקרה מזופיטית (צמחים הגדלים בסביבה בעלת לחות בינונית) וכוללת כיסוי יער נמוך או שטח שיחים צפוף. בעמקים הגשומים, מחוץ לאזורים מעובדים, צומחים מקבצים צפופים ועשירים במינים של שרכים. באיים הגדולים יותר, בגובה אמצעי בין 400 ל-900 מטר, ישנה חגורת יער בלתי מופרעת ברובה בגובה בינוני, המורכבת בעיקר מהיביסקוס, פנדנוס (אנ') ואנגיופטריס (Angiopteris, סוג של שרכים טרופיים גדולים).
האזורים בגובה מעל 900 מטרים באיי מרקיז מוסתרים בעיקר על ידי עננים. כאן שרד יער בלתי מופרע ברובו של עצים נמוכים ושיחים גבוהים. מיני סוגים של צמחים נפוצים כוללים את
Weinmannia (אנ'), Metrosideros (אנ'), Myrsinoideae (אנ'), Trimenia (אנ') ו-Scaevola (אנ'). תת-הקרקע מכוסה בצפיפות בטחבים, צמחים עשבוניים ושרכים.[6]
חלק מהאיים, למשל איאו, שהצמחייה שלהם נפגעה קשות מחיות בית אירופיות שהוכנסו וכיום התפראו (כבשים, עיזים, סוסים), צחיחים ברובם ויש בהם צמחייה דלילה, קסרופטית (צמח בעל כושר עמידה בתנאי יובש) המורכבת מעשבים חזקים, לעיתים קרובות עשב ושיחים נמוכים שהוכנסו לאיים על ידי האדם.
לעומת הצמחייה עולם החי דל למדי: יונקים מעטים חיים באיים, כולם הובאו על ידי האדם: בעיקר חיות משק: חזירים, תרנגולות וסוס הבית כמו גם כלבים, ועכברושים; בעבר חי באיים מין של כלב כלב מרקיזי (אנ') שהובא על ידי המתיישבים הראשונים, אך נכחד עוד לפני שהאירופים הגיעו לאיים. גם עולם החרקים, הדו־חיים והזוחלים מצומצם.
האקלים באיים הוא אקלים טרופי, ומושפע מרוחות הסחר הדרום-מזרחיות, ומהים המקלים על עומס החום. כשהטמפרטורות באיי מרקיז יציבות כל השנה בין C °22 ל-C° 30, והלחות גבוהה, כשלעיתים נדירות יורדת הלחות מתחת ל-80%.[7]
רוחות הסחר הדרום מזרחיות מביאות את ענני הגשם, ולכן צד האיים הפונה לרוח (צד דרום וצד מזרח) מקבל כמות משקעים גבוהה, בממוצע 2,500 מילימטרים בשנה, יותר מאשר הצד המוסתר מהרוח שבו קיימים תנאי יובש חצי מדבריים. כמות המשקעים השנתית הממוצעת באזור "המדבר" של נוקו היווא היא רק 510 מילימטרים. לכן, האזורים הדרומיים והמזרחים של האיים משופעים בצמחייה אקזוטית עבותה, בעוד החופים הצפון-מערביים צחיחים יחסית, וצמחייתם מורכבת מעצים נמוכים ועשב יבש. האיים הנמוכים יותר (למשל אואה הוקה) או איים בצלם של איים גבוהים (למשל אואה פו החוסה בצלו של היווא אואה) מקבלים מנת משקעים קטנה יותר מהאיים הגבוהים (מדבר צל גשם). הגשם יורד באיים במשך כל השנה, אם כי הוא תדיר יותר בין ינואר ליולי. בצורת משפיעה על הצמיחה ותנובת הפרי של הקוקוס ועץ הלחם. בעבר היו באיים עונות בצורת ממושכות (4 שנים בהיווא אואה ושבע שנים באואה פו), ונראה כי הן קשורות לתופעת אל ניניו.[8] השונות האופיינית של האקלים בגובה פני הים באיי מרקיז מומחשת היטב על ידי מדידות שנעשו בתחנת מזג האוויר אטונה (Atuona) בהיווא אואה: כמות המשקעים השנתית הגבוהה ביותר שנרשמה שם היא 3,760 מילימטרים; הנמוכה ביותר הוא 560 מילימטרים.[9]
מרבית איי מרקיז הם ממקור געשי, שנוצרו על ידי נקודה חמה הקרויה הנקודה החמה של איי מרקיז (אנ')[4] שנמצאת מתחת ללוח הפסיפי. איי מרקיז שוכנים מעל רמה געשית תת-ימית בעלת אותו השם. בדרך כלל מאמינים שהרמה, כמו האיים, היא בת פחות מ-5 מיליון שנים, אם כי אחת ההשערות היא שהרמה (לא האיים) עתיקה משמעותית, והיא נוצרה על ידי כוחות דומים לאלה שיצרו את "רמת האינקה", שעוברת הפחתה מתחת לצפון פרו.[11]
על פי ההערכות, הגיל של איי מרקיז נע בין 1.3 מיליון שנים (פאטו היווא) ל-6 מיליון שנים (איאו). כולם מלבד מוטו ואן הם איים געשיים. מוטו ואן הוא אי נמוך, המורכב מגדת חול קטנה על שונית אלמוגים, האטול היחיד באיי מרקיז. בניגוד לרוב האיים הפולינזים הצרפתיים, איי מרקיז (מלבד מוטו ואן) אינם מוקפים בשוליהם בשוניות מגינות.[12] באותם איים, האלמוגים נמצאים רק במפרצים ובאזורים מוגנים אחרים, או, במקרה של פאטו הוקו, במקום יוצא דופן: בצורה מאובנים בפסגת האי. הזרם המשווני הדרומי (אנ') מכה בעוז את כל האיים הללו; והוא חצב מערות ים המנקדות את חופיהם. אף על פי שבאיים יש עמקים שמתרוקנים למפרצים קטנים, הם בולטים ברכסי ההרים שלהם, המסתיימים בפתאומיות במצוקים בשולי הים.
ממצאים של כלי חרס מאוחרים של תרבות לפיטה (אנ')[א] (Plainware[ב]) על נוקו היווא על ידי האנתרופולוגהארי ליונל שפירו (אנ') מהמוזיאון האמריקאי לתולדות הטבע במהלך חפירות ב-1956 מוכיחים התיישבות מוקדמת יחסית באיי מרקיז על ידי פרוטו-פולינזים, אם כי התאריך המדויק שנוי במחלוקת. הארכאולוג האמריקאי רוברט סוגס (אנ') מניח התיישבות ראשונית בין 100 לפנה"ס ל-150 לספירה,[13] אולם, פרסומים עדכניים יותר מניחים התיישבות ראשונית לא לפני 300 לספירה.[14] הקולוניזציה הפולינזית של איי מרקיז הגיעה ממערב, כנראה מסמואה או טונגה, כחלק מההתפשטות הפולינזית.[15] אין ספק שהמתיישבים הראשונים הגיעו מהמערב, על פי התרבות, החפצים, השפה ושמות פולינזיים מסורתיים למקומות באיים. עם זאת, ממצאים עדכניים יותר תומכים בתאוריית ריבוי ההתנחלויות בצורה של כמה גלי התנחלויות. איי מרקיז הפכו מאוחר יותר לנקודת המוצא ליישוב הוואי, ניו זילנד, איי החברה ואולי גם אי הפסחא.
בשנת 2020 פרסמו אלכסנדר יואנידיס ואחרים ניתוח גנום המוכיח קשר בין פולינזיה לאמריקה הדרומית בסביבות השנים 1150–1200, המוקדם ביותר בין האי פאטו היווא לקבוצה האתנית של הזנו (אנ') בקולומביה.[16] המאמר דן בהפלגה פולינזית אפשרית מזרחה מאיי מרקיז, ולאחריה מסע חזרה עם דרום אמריקאים, או לאחר ערבוב גנטי. ניתן היה להסביר כך גם את הופעת הבטטה (Ipomoea batatas) בפולינזיה. היא קרויה קומרה בפולינזית,[17] כנראה קשורה לשם הירק בקצ'ואה: "קומרה" או "קומאל".[18]
גנאלוגיה שמקורה במאה ה-19 כוללת 90 דורות של תושבי האיים עד לאבות הקדמוניים, האלים אטאה (Atea) ואטאנואה (Atanua). האדם הראשון המוזכר בגנאלוגיה קרוי טיקי (Tiki).
בהתבסס על המחקר של רוברט סוגס, ההיסטוריה של האיים עד לגילויים על ידי האירופים מחולקת לארבע תקופות:
תקופת ההתיישבות (מתחילת ההתיישבות ועד סביב 600 לספירה) – בתקופה המוקדמת ביותר לאחר ההתיישבות הראשונית, אנשים התיישבו ביישובי חוף קטנים וקומפקטיים או מתחת לסככי סלעים באזור הקרוב לחוף. מקור המזון העיקרי שלהם היה דיג לאורך החופים, כפי שמעיד גילוי של קרסי דיג רבים שנעשו מצדפות.[19] בנוסף, אנשים עסקו בהורטיקולטורה בקנה מידה קטן ושימוש חסכוני בעצים. חפצים מהתקופה המוקדמת ביותר של ההתיישבות כגון חכות ומשקולות לחכות, מעידים שהמתיישבים הראשונים התגוררו בסמוך לים והיו תלויים מאוד במקורות מזון ממנו (כלומר הם לא עסקו בחקלאות או בגידול בעלי חיים). לא נמצאו עצמות בעלי חיים מבויתים כדוגמת חזירים ותרנגולות. לעומת זאת נמצאו עצמות דגים, צבי ים ועופות ים (יסעור וסולה). שברי חרסים מעידים שהמתיישבים הראשונים הגיעו מאזור תרבות לפיטה (אנ') שבמערב פולינזיה, או שהיה קשר בין מזרח למערב פולינזיה.
תקופת התפתחות והתייצבות תרבותית (מ-600 עד 1200 לספירה) – מאמצע האלף הראשון לספירה, החקלאות (טארו, יאם) והשימוש בעצים תרבותיים, נושאי פרי (עץ הלחם, קוקוס) הפכו חשובים יותר ויותר. חפצים כגון קולפנים, מגרדות, ומחבטים לטיפול בירקות מעידים על מעבר לחקלאות. הטכניקה של דיג במים עמוקים שוכללה, כפי שניתן לראות מהמשך הפיתוח של קרסי הדיג (אנ'). בחפירות התגלו קרדומים וחזירים וכלבים הוחזקו כנראה גם כחיות מאכל (כלבים נכחדו מאיי מרקיז בסופו של דבר).[15] ההתקדמות בבניית קאנו אפשרה סחר נרחב עם איים אחרים. ישנן עדויות למסעות לררוטונגה, 2,500 קילומטרים משם, כדי לרכוש את נוצות הקורה (אנ')[ג] האדומות הבוהקות, המבוקשות ביותר, תמורת קישוטים של צ'יפים. לקראת סוף תקופה זו חל שינוי בולט באספקת המזון. חקירות ארכאולוגיות של ערמות פסולת הראו ירידה דרסטית בשרידי חיות בר (עופות יבשה וים, צבים ויונקים ימיים). מקומית, חלה עלייה משמעותית בצפיפות האוכלוסין, יחד עם ניצול יתר (אנ') של הטבע שמסביב והכחדה של מינים מסוימים. ילידים מאיי מרקיז מיישבים את איי גמבייה, אי הפסחא ואת ניו זילנד.
התרחבות (משנת 1200 עד שנת 1600) – גידול אוכלוסין נוסף והירידה במקורות מזון טבעיים גרמו להתרחבות ופיתוח של טכניקות חקלאיות חדשות הכרחיות בסביבות שנת 1000 לספירה. ההתיישבויות התרחקו מהחוף וגדלו במעלה העמקים התלולים. מתחילים להופיע הפלטפורמות המוגבהות המשמשות בסיס לבתי המגורים (בשפת האי פייפיי (paepae)), ואתרים מבוצרים מעידים שתחרות על משאבים כנראה הובילה למלחמות. בערמות האשפה מתחילים להופיע סרטנים ועצמות אדם חרוכות המעידות על קניבליזם. כמו כן נמצאים עצמות חזירים, אך לא מצויים יותר כלי חרס. דמיון בין חפצים ממקורות שונים מעיד על קשר עם איי טואמוטו ואיי החברה. הוכנו שדות על טרסות לגידול טארו עם מערכות השקיה מתוחכמות. על בצורות שהתרחשו מדי פעם ואסונות טבע שהפחיתו את התפוקה גשרו על ידי בורות אחסון גדולים שנבנו בקפידה לדייסה המותססת מפרי עץ הלחם. אחד מבורות האחסון הללו בעמק טאיפיוואי בנוקו היווא היה בעל קיבולת של 216 מטר מעוקב. בעמקים העמוקים המופרדים על ידי רכסים סלעיים תלולים, התפתחו משטרי צ'יף עצמאיים שהתאפיינו בסדר חברתי מרובד. בראש היו ראשי השבטים, שהיו מסוגלים להתחקות אחר שושלת היוחסין שלהם אל אבותיהם המיתולוגיים האלוהיים ונתמכו על ידי האצולה והכהונה. הם הבעלים של כל המשאבים והבטיחו את המבנה החברתי המורכב באמצעות מערכת משוכללת של תלויות, זכויות וטאבו (איסורים) שהעניקה לכל פרט זכות מסוימת להביע דעה ולהשתתף בעיצוב החברה, אך הגבילה היטב את אפשרויות ההשפעה לפי גיל, מגדר ומעמד חברתי.קובץ:Ua Pou-Hakamouital.jpgשרידי טוהואה באי וה פו מרכז היישוב היה ה"טוהואה", אזור רחב ידיים לפסטיבלים, ריקודים וטקסים, שסביבו הוקמו במות אבן רבות. על אלו היו בתים שנבנו מחומרים מתכלים - למשל, מקדשים, מעון הצ'יף, מגורים לאצולה ולכוהנים, אולמות כינוסים, אולם קעקועים, בית ללוחמים, בין היתר - שאינם קיימים יותר כיום. מבצרי הרים, המורכבים ממערכת שנבנתה בצורה גאונית של תעלות, מצודת כלונסאות ובמות, השתרעו על רכסי ההרים הבלתי נגישים ומעניקים עדות לחברה שוחרת לחימה שבה לוחמה בין שבטית הייתה תכופה ופולחנית.
התקופה הקלאסית (משנת 1600 ועד ההשפעה האירופית בשלהי המאה ה-18) – בתקופה הקלאסית, בערך מהמאה ה-17 ואילך, המשיכו יישובים לצמוח במעלה העמקים, אך נעלמו מהחופים, הארכאולוג סוגס חושד שזה היה כדי להימלט מהתקפות גוברת והולכת מהים. האדריכלות הגיעה לשיאה. נבנו במות מקדשים ענקיות מרובות מפלסים (מאראה (אנ')) עם דמויות אבן אנתרופומורפיות ענקיות. במות בתים (פייפיי (paepae)) נבנו כעת באבן מגלית. ייצור האמנות עבר למומחים (טוהונגה), שהובילו את התרבות לפריחה חדשה והצמיחו אמני קעקועים מוכשרים, מגלפים בעץ ובעצמות, מפסלים באבן ובוני קאנו. המוצרים שלהם מפוזרים כעת במוזיאונים אתנוגרפיים ברחבי העולם. מעט מזה נשאר באיי מרקיז עצמם. תקופה זו של צמיחה תרבותית עשירה הסתיימה כאשר האירופים, במיוחד מיסיונרים, החלו להשפיע יותר ויותר באמצע המאה ה-18. אחד החסרונות היה ההשפעה ההולכת וגוברת של מעמד הלוחמים (טואה), שהובילה להתגברות הסכסוכים. נוצר מסדר הלוחמים המובחרים של ה"קאיוי", דומה ל"אריאוי (אנ')" בטהיטי, אך אגרסיבי יותר באופיו. אדם יוהאן פון קרוזנשטרן ומבקרים מוקדמים אחרים מאירופה דיווחו על קניבליזם במהלך רעב המוני וקניבליזם פולחני של מעמד הלוחמים.[20] מחקר עדכני על היבט זה של ההיסטוריה של האי לא נערך. טקסים בעלי חשיבות מיוחדת דרשו קורבן אדם, בדרך כלל הוקרבו אסירים של הצד הלוחם המובס.[21] גולגולות המוקרבים נשמרו בבורות גולגולת בבמות הטקס.
הארכאולוגים הגיעו למסקנה כי צפיפות האוכלוסייה הגיע למקסימום שהדיג והחקלאות הייתה יכולה לכלכל, בתקופה בה הגיעו האירופאים הראשונים, בסוף המאה ה-16. וזאת בהתבסס על דוחות מהתקופה, ובהתחשב בשרידים של יסודות הבניינים שנמצאו בכל מקום בו ניתן לגדל מזון. מספר התושבים באיים בתקופה זו מוערך בכ-100,000.
סחר
כבר בתקופה זו תושבי איי מרקיז היו נוהגים לסחור עם תושבי האיים השכנים איי החברה ואיי גמבייה, אולם, ניצול יתר של משאבי טבע באיי גמבייה הביאו להפסקת הסחר בין האיים.
חקלאות
פרי עץ הלחם היה היבול העיקרי. כל פעם שנולד תינוק נטעו לכבודו עץ שפירותיו היו שייכים לתינוק. משפחות נטעו עצים בחצר ליד הבית, בעוד שלמנהיגים היו מטעים. היו מעל שלושים מינים של עץ לחם. העצים שדרשו טיפול מועט, הניבו שניים, שלושה ואפילו ארבעה יבולים בשנה. היבול העודף אוחסן בבורות מיוחדים ועבר תהליך תסיסה שייצר משחה הקרויה מה (ma). בצורת משחה ניתן היה לשמור את העיסה כ-40 שנה. משחת עץ הלחם זו הייתה המגן בפני רעב הנובע מבצורת. בתקופת בצורת הפרי היה נושר מהעץ לפני שהבשיל.
מוצרי חקלאות נוספים שגידלו הילידים כללו קוקוס, בננה, קנה סוכר, בטטות ושורש טארו. כמו כן גידלו הילדים את שיח הקאבה (Piper methysticum Kava), שמהשורש שלו הכינו משקה בעל השפעה נרקוטית מרגיעה. נטיעות התבצעו בזמן גאות או ירח מלא להבטיח שהצמחים יהיו בריאים והפירות גדולים ומרובים.
דיג
הדיג נערך ביחידות או על ידי קבוצת מומחים שהתגוררה בחלק מקודש סמוך לים ודגה (באמצעות סירות קאנו ורשתות) עבור מנהיג השבט (האקא-איקי) של העמק. בזמן מסעות הדיג עבור המנהיג הוטל איסור על כל פעילות ודיבור. אם הדיג היה מוצלח, נערך משתה (קואינה) והדגים חולקו לכל מי שהתגורר בעמק.
דיג התבצע לא רק ברשתות, אלא גם בחכה שבקצה קרס עשוי משריון צדפה או מעצם אדם, חניתות וצלצלים, מלכודות ורעל.
אלי הדיג היו מרובים. לכל סוג של דיג היה אליל משלו. אל הדיג הראשי היה קרוי טאנאאוא (Tana'oa) הקרוי גם "טה פאטו מואנה" (שליט הים).
האלים היו קרויים אטואה (atua). בניגוד למקובל בתרבות המערבית האלים לא נבדלו בצורה ניכרת מבני האדם. אטואה היו ישויות בעלי תכונות וכוחות כמו בני האדם, רק בצורה מוגברת. חלק מבני האדם היו אטואה בחייהם ורובם נהיו אטואה לאחר מותם.
פנתאון האלים של ילידי איי מרקיז עשיר למדי וכלל בין השאר את האבות הקדמוניים בני הזוג אטאה (Atea) ואטאנואה (Atanua), טו (Tu) אל המלחמה, טיקי האדם הראשון, טונופיטי (Tonofiti) ואשתו האנאאו (Hanau) שליטי השאול.
לכל פעילות מיוחדת או לכל תופעת טבע היה אל משלה. כך היו אלים שהיוו הפטרון של בוני הסירות והמגלפים בעץ, ואלים שהיו פטרוני הזמרה.
רוחות האבות הקדמוניים של מנהיגים וכוהנים נוכחו בדמויות העץ או האבן שזכו לסגידה במקדשים (me'ae). במקומות פולחן משפחתיים סגדו לרוחות האבות הקדמוניים של המשפחה.
שבטים: חלק מהעמקים יושבו על ידי שבט אחד, חלק מהעמקים הגדולים יושבו על ידי יותר משבט אחד. כל שבט נשלט על ידי מנהיג הקרוי האקא-איקי (haka-iki). אף על פי שלשליט חזק הייתה השפעה על עמק שלם כשמתחתיו היו מנהיגי משנה, לא היו מלכים ששלטו על איים שלמים. יש עדויות כי במשך השנים נוצרו מעמדות נבדלים בין משפחת המנהיג לשאר השבט. אם כי הפער ביניהם היה קטן. אדם נהיה מנהיג אם היה בראש משפחה גדולה ועשירה, שיצר ברית עם משפחות אחרות בעלות עוצמה באמצעות נישואים או אימוץ.
משק הבית: אזור המגורים הטיפוסי כלל בית לשינה, בית אוכל לגברים, בית בישול שבו היה התנור באדמה אומו (umu) והמקום בו התבצע הפולחן הדתי המשפחתי, בדרך כלל מקום מגודר שבו הוגש מזון לאל המשפחתי. בדרך כלל התגוררו באתר כזה חמש עד שש משפחות. בסמוך היה הבור לאחסון פרי עץ הלחם שעבר תסיסה. עצי לחם, קוקוס ובננות נטעו מסביב. מבנים נוספים כללו אזורים מגודרים לקני סוכר ועץ תות (שמקליפתו יצרו אריגים) ודיר חזירים.
גברים ונשים: כמקובל בתרבויות הפולינזיות נעשתה הבחנה בין גברים שהיו "קאפו" (kapu) כלומר בעלי זכויות ונשים שהיו חופשיות. עם זאת, גם נשים יכלו להיות מנהיגות של שבטים או כוהנת קדושה בהתאם ליכולתה ולשושלת המשפחתית שלה.
משלח יד: תפקידו של אדם בחברה או מומחיותו היו חשובים יותר ממוצאו. בצמוד למנהיג היו ה-טאוא (tau'a), כוהני הדת שתפקידם לשמור על שרידי גופות המנהיגים והכוהנים במקדשים, לנהל את הטקסים הדתיים השבטיים, ולשמש כקולם של האלים. אחריהם בדרגת החשיבות היו הזמרים שניהלו טקסי דת חשובים פחות. דעתם של מפקדים צבאיים (tuhuna o'ono) הייתה נחשבת גם בעניינים אזרחיים. מומחים אחרים כללו נוטעי עצים, דייגים, בוני סירות, מכיני רשתות, יוצרי מחצלות, בנאים, יוצרי אריגים, מקעקעים, וכדומה.
מעשי איבה התחילו כאשר מנהיג או הכוהן שלו חטפו אנשים משבט שכן לצורך קורבן אדם עבור פולחן שנראה להם הכרחי. מהרגע שהקורבן או הקורבנות נהרגו, קרובי משפחתם שאפו לנקם כנגד התוקפים. לעיתים הצורך בנקמה נבע מעלבון אישי, למשל כשקבוצה מארחת לא הסבירה פנים לקבוצה מתארחת. לאחר ההרג הראשון החל מעגל נקמה עד שאחת הקבוצות בקשה שלום, נמחתה מעל פני האדמה או שברחה למקום אחר. השלום שב למקומו, ובריתות נחתמו על ידי החלפת קורבנות אדם או צבי ים ששימשו לעיתים קרובות תחליף לקורבן אדם.
בכל אחד מהאיים היו קיימות טינות מסורתיות. מלחמות התחוללו בין קבוצות השבטים העיקריות של היווא אואה, "נוקו" של החלק המערבי של האי ופפאנה מהחלק המזרחי שלו. אך, אם התחוללה מלחמה בכל האי שתי קבוצות אלו התאחדו כנגד כל השאר. היו גם יריבויות בין האיים.
לעיתים הקורבנות במלחמות אלו נאכלו, כנראה כצורה של נקם.
מ-27 ביולי עד 5 באוגוסט 1595, שהה מנדניה באי היווא אואה. גם שם נוצרו סכסוכים, ותוכנית הכיבוש וההתיישבות נכשלה בגלל התנגדות עזה של תושבי האי. פדרו פרננדש דה קיירוש, אחד הקברניטים, כתב כי בסך הכל נהרגו 200 ילידים בעימותים הללו.[22] לפני שעזבו, שכבו הספרדים עם נשים מקומיות, ולאות תודה זרעו תירס. תירס לא התפתח באקלים של איי מרקיז, מחלות מין (בעיקר עגבת) זכו לעומת זאת להצלחה גדולה יותר עקב חיי המין החופשיים של תושבי האיים.
בשל רישום המיקום הבלתי מדויק ושינוי התעניינות של הספרדים הרחק מהאוקיינוס השקט, האיים חזרו להיות אלמונים. הם לא התגלו מחדש עד כמעט מאתיים שנה מאוחר יותר על ידי ג'יימס קוק, שביקר באיי מרקיז במהלך משלחתו השנייה לים הדרומי בין ה-7 ל-11 באפריל 1774.
בשנת 1791 הפליג ג'וזף אינגרהאם (אנ'), אמריקאי שעסק בסחר פרוות בין צפון מערב ארצות הברית וסין מבוסטון לים הדרומי עם בריג הסוחר שלו "הופּ". הוא גילה את הקבוצה הצפון-מערבית של איי מרקיז, עם האי הגדול ביותר, איאו, שאותו כינה "אי וושינגטון" על שם הנשיא האמריקני.[23]
לוטננט ריצ'רד הרגסט (גר') מ"דדלוס", ספינת האספקה של משלחת ונקובר, צייר את המפה השלמה הראשונה של איי מרקיז במרץ/אפריל 1792.
במאי 1804 עגנה ספינתו של אדם יוהאן פון קרוזנשטרן במפרץ טאיוהא באי נוקו היווא במהלך ההקפה הרוסית הראשונה של העולם עם הספינות "נדז'דה" ו"נווה". במהלך שהותו בת עשרת הימים, למד את חיי היום-יום ומנהגיהם של תושבי האי. הוא גם הבחין בסימנים של קניבליזם פולחני.[20]
ב-1811 גילה קפטן ויליאם רוג'רס (William M. Rogers) עצי אלגום (אנ') (sandalwood) באיים ואוסף כמאתיים טון עצים לסחר בסין. איי מרקיז המיוערים הפכו ליעד לסוחרי אלגום שנאספו באיים עד 1821 (אז מלאי העצים החל להידלדל) ולתחנת ביניים של ספינות ציד לווייתנים. הרפתקנים ומלחים נמלטים התיישבו בחלק מהאיים, והביאו איתם מחלות מין, נשק חם ואלכוהול. המרקם החברתי של האיים השתבש לחלוטין.
בשנת 1813, במהלך שיט שנועד ללכוד ספינות לווייתניםבריטיות במהלך מלחמת 1812 בין ארצות הברית לבריטניה (1812–1815), הגיע קומודור דייוויד פורטר (אנ') לנוקו היווא על הפריגטה האמריקאית אסקס (אנ'). הוא כרת ברית עם שבט אחד (Tei'i) כנגד שבטים אחרים (Hapa'a ו-Taipi). אחרי ששבטים אלו הוכנעו, הוא ניסה לספח את איי מרקיז לארצות הברית בשנת 1814. הוא החתים את המנהיגים על עצומה הקוראת לנשיא ארצות הברית להיות "מנהיג המנהיגים". אלא שנשיא ארצות הבריתג'יימס מדיסון לא רצה באחריות על האיים. וזמן קצר אחרי שפורטר עזב, הקבוצה שהשאיר בנוקו היווא הותקפה ונמלטה להוואי.
מ-18 באוגוסט עד 2 בספטמבר 1814, עגנו ספינות המלחמה הבריטיות "בריטון" ו"טרגוס" ליד נוקו היווא וטאהואטה. משם, הם הפליגו לפיטקרן, שם פגש הצוות את ג'ון אדמס (אנ'), השורד האחרון מהמרד על הבאונטי.
בשנת 1838 הגיע קצין הצי הצרפתי אבל אובר דיפטי-טואר (גר') לאיי מרקיז על הפריגטה "ונוס", והביא איתו מיסיונריםקתולים. לפי דיווח של ז'ול דומון ד'אורוויל, שעגן ליד טאיאוהא כמה שבועות לאחר מכן עם ספינותיו אסטרולאב וז'יאי, ארבעה אמריקאים, שני ספרדים ואנגלי אחד כבר התיישבו בקרב האוכלוסייה הילידית בטאיאוהא.
סביב השנים 1840–1841 התכוון המלך לואי-פיליפ הראשון להרחיב את תחום ההשפעה של צרפת באוקיינוס השקט ולשלב שטחים חדשים בתחום השפעתו. לכן, חיפשו נמל בטוח במים עמוקים לאספקה ותיקון של ספינות צי האוקיינוס השקט של צרפת. הדו"ח הנלהב של דומון ד'אורוויל הציע את איי מרקיז, במיוחד מפרץ טאיאוהא בנוקו היווא, כמתאימים במיוחד. אבל אובר דיפטי-טואר, אז תת-אדמירל, הפליג אפוא עם הפריגטה "ריין בלאנש", אליה הצטרפו ספינות אחרות של צי האוקיינוס השקט הצרפתי, תחילה לטאהואטה ולאחר מכן לנוקו היווא.
סיפוח איי מרקיז התרחש בשני שלבים:
ב-1 במאי 1842 קיבל הצ'יף יוטטה את הריבונות הצרפתית על הקבוצה הדרום-מזרחית בהסכם שנחתם בוואיטאהו שבטאהואטה. מתוך הכרת תודה, הצרפתים תמכו בו בסכסוכים השבטיים, ואיפשרו ליוטטה להיות מלך קבוצת האיים כולה.
ב-2 ביוני 1842 השתלטו הצרפתים על הקבוצה הצפון-מערבית לאחר שבנו בטאיאוהא שבנוקו היווא מבצר (Fort Collet) ואחר כך יישוב כדי לחזק את תביעתם.
איי מרקיז היו הממשל הצרפתי הראשון באוקיינוס השקט, הגרעין של הטריטוריה פולינזיה הצרפתית של ימינו. דיפטי-טואר מינה כמנהלנים את הקורבטנקפיטן אדואר אלי בוואיטאהו ואת הקורבטנקפיטן קולה בטאיאוהא, ואחריו החל משנת 1843 קפטן (לימים אדמירל) ארמן ז'וזף בריאה (אנ') כמושל ה-Établissements français de l'Océanie (המוסדות הצרפתיים באוקייאניה).
ב-1845 הכריז פאקוקו (Pakoko), מנהיג מקומי בטאיאוהא על מרד בצרפתים, בשל שבירת טאבו על ידי חיילים צרפתים. הוא מורה להרוג שישה חיילים צרפתים ואחד מהם מוקרב לאלוהיו. פאקוקו נשפט והוצא להורג על ידי הצרפתים. לילידים הוא מסמל את רוח המרי המקומי לשלטון זר.
התנגדות אקראית לשלטון הצרפתי ומעשי תגובה על ידי הצבא הצרפתי נמשכו בכל המחצית השנייה של המאה ה-19. תושבי איי מרקיז קיבלו ממשל אזרחי, המחולק לעשרה מחוזות ב-1889 עם הגעתו של מרסיאל אנרי מרלן (אנ'). עם זאת, חלומו של דיפטי-טואר להפוך את איי מרקיז לבסיס ימי ולצומת חשוב באוקיינוס השקט לא התגשם. במחצית השנייה של המאה ה-19 הצרפתים התמקדו ביישוב טהיטי ואיי מרקיז הוזנחו.
בשנת 1862 החלה פשיטות במשך שנתיים של סוחרי עבדיםפרואנים על האיים בדרום האוקיינוס השקט, שהובילו בכוח תושבים רבים לפרו ולצ'ילה ככוח עבודה זול, בסך הכל 26 איש מווה פו, היווא אואה וטאהואטה.[24] החוזרים המעטים גרמו למגפת אבעבועות שחורות קטלנית בווה פו ובנוקו היווא בשנים 1863–1864, שהרגה כמחצית מאוכלוסיית האי, על פי ההערכות 1,500 איש.
ב-1897–1898 ביקר הרופא והאתנולוג הגרמני קרל פון דן שטיינן (אנ') במרקיז. אנחנו חייבים לו, בין היתר, תיאור מדוקדק של קעקועים. ללא העבודה הזו, העיצובים המורכבים היו הולכים לאיבוד לנצח.
אף על פי שבספינותיו של מנדניה היו כמרים, נראה שלא התרחש ניסיון רציני לעבודה מיסיונרית באיי מרקיז. המיסיונרים הראשונים שהגיעו לאיי מרקיז, החל משנת 1797, היו אנגלים שעברו דרך טהיטי, ויליאם פסקו קרוק (1775–1846) וג'ון האריס (1757–1819) מהחברה המיסיונרית של לונדון (אנ'). האריס לא הצליח להתמודד כלל עם התנאים וחזר לטהיטי רק כמה חודשים לאחר מכן. דו"ח מאותה תקופה מציין שהוא נאסף על החוף בייאוש, עירום לאחר שהופשט מבגדיו. קרוק נשאר עד 1799.[25]
המיסיון האמריקאי-הוואי לא היה מוצלח יותר. ויליאם פטרסון אלכסנדר (1805–1864), בנג'מין פרקר (1803–1877) וריצ'רד ארמסטרונג (1805–1860) הגיעו לאיי מרקיז מהוואי ב-1834 עם נשותיהם ותינוק בן שלושה חודשים. הם חזרו באותה שנה. בשנת 1853, מיסיונרים אחרים בראשות המיסיונר יליד הוואי ג'יימס קקלה (אנ') ונשותיהם הגיעו מהוואי לפאטו היווא, אך הם לא יכלו להישאר שם בגלל עימותים עם מיסיונרים קתולים שהגיעו על ספינת מלחמה צרפתית. הפרוטסטנטים עברו להיווא אואה, אבל אפילו שם זכו להצלחה מועטה. היו מעט מומרים, ומלחמות השבטים והקרבת בני אדם נמשכו. המיסיונרים הפרוטסטנטים עזבו בהדרגה את היווא אואה וחזרו להוואי; רק ג'יימס קקלה נשאר. ב-1899 חזר להוואי ומת בהונולולו ב-29 בנובמבר 1904.[26] המיסיונר ההוואי ג'יימס ביקנל תרגם את הבשורה על-פי יוחנן לשפת איי מרקיז (אנ') ב-1857.
מהשנים 1838–1839 הצליח המיסיון הקתולי להתבסס, בתמיכת המסדר הצרפתי Pères et religieuses des Sacrés-Cœurs de Picpus ("האבות והנזירות של הלבבות הקדושים של פיקפוס" ראשי תיבות של המסדר: SSCC), שנוסד רק בשנת 1800. המיסיונרים התפשטו מהאי מנגארווה (אנ') שבאיי גמבייה לטאהואטה, וה פו, פאטו היווא ונוקו היווא. כמו אחיהם הפרוטסטנטים, הם סבלו מאותה קבלת פנים עוינת ומלחמות שבטים. עם זאת, בתמיכת השלטונות הצרפתיים הם הצליחו לעמוד על שלהם בטווח הארוך - למרות כל המכשולים. הם אפילו הצליחו להטביל את המלך מואנה מנוקו היווא ואת אשתו ואקהו בשנת 1853. מואנה מת מאבעבועות שחורות בשנת 1863; ואקהו חיה 38 שנים אחריו. היא זכתה להערכה רבה ושימשה שוב ושוב כמגשרת בין המיסיונרים לאוכלוסייה.[27]
הוויקאר האפוסטולי (אנ')[ד] הראשון של איי מריז היה פרנסואה בודישון (אנ'), SSCC, משנת 1848 עד 1855. יורשו היה הבישוף רנה-אילדפונס דורדיון (אנ'), אשר ביוזמתו הוציא הממשל הצרפתי צו בשנת 1858 האוסר על פסטיבלים עם מוזיקה וריקודים מסורתיים, התססה של מיץ קוקוס למשקה אלכוהולי, טקסי פוריות וגבריות, והכנת גולגולת. עם זאת, גם המיסיונרים, בשיתוף השלטונות, חתרו - ובסופו של דבר הצליחו - למנוע קניבליזם, הקרבת קורבנות אדם ואת מלחמות השבטים המתמשכות.
בשנת 1903 פרסם האב פייר ז'רו שולה תרגום של הביבליה לשפת איי מרקיז. שולה היה מודע לבעיות ולמכשולים הרבים הגלומים בניסיונו; למשל, רבים מהצמחים ובעלי החיים המוזכרים בביבליה אינם ידועים באיי מרקיז, והמנהגים של העמים המוזכרים שם אינם מובנים לחלוטין לתושבי האיים. לכן לא היה זה תרגום מילולי של הביבליה כולה או חלק ממנה, אלא מבחר טקסטים מקוצר ומותאם באופן קיצוני, "Biblia pauperum", המיועד לתושבי האיים הילידים.[28]
מהמחצית השנייה של המאה ה-20 ואילך, קהילות דתיות אחרות וכתות אחרות התפשטו על פני האיים וצברו השפעה גוברת, במיוחד המורמונים, האדוונטיסטים, עדי יהוה ונציגי תנועות הפנטקוסטליות.[29]
צרפתית וטהיטית (אנ') הן השפות הרשמיות של פולינזיה הצרפתית כולה, אך השפות המרקיזיות, על צורותיהן השונות, נותרו אמצעי התקשורת העיקרי בין התושבים בתוך ארכיפלג זה. בנוסף, הידע בצרפתית הוא כיום כמעט אוניברסלי בקרב תושבי איי מרקיז (ראו נתוני מפקד האוכלוסין להלן).
השפה המרקיזית (אנ') משויכת לקטגורית השפות הפולינזיות המזרחיות מרכזיות, יחד עם, בין השאר הוואית, טהיטית (אנ'), טואמוטית (אנ') ומאורית. כל הילידים דוברי שפות אלו קשורים תרבותית וגנטית, מאחר שהיגרו לאוקיינוס השקט ממולדת קדומה במערב פולינזיה.
בין הוואית (הניב הפולינזי המדובר בהוואי) ובין השפה המרקיזית, ליתר דיוק, הניב המדובר בקבוצת האיים הדרומית של איי מרקיז, קיים דמיון גדול. עובדה זו הביאה חוקרים למסקנה שהוואי יושבה במקור על ידי ילידים מדרום איי מרקיז, אם כי קיימים חוקרים אחרים שסבורים כי הוואי יושבה על ידי ילידים מטהיטי.
המרקיזית (אנ') היא אוסף של דיאלקטים. הם מסווגים בדרך כלל לשתי קבוצות, מרקיזית צפונית ומרקיזית דרומית, המתאימות בערך לאורך קווים גאוגרפיים. הדיאלקטים המרקיזיים הצפוניים מדוברים באיים וה פו ונוקו היווא, ודיאלקטים מרקיזיים דרומיים באיים טאהואטה, היווא אואה ופאטו היווא. הדיאלקטים של וה הוקה מסווגים לעיתים קרובות באופן שגוי כמרקיזיים הצפוניים; הם במקום מעבר. בעוד שהאי נמצא בקבוצת המרקיז הצפונית, הדיאלקטים מראים יותר זיקה מורפולוגית ופונולוגית לדרום מרקיז. הדיאלקטים של צפון מרקיז נחשבים לפעמים לשתי שפות נפרדות: מרקיזית צפונית ו"מרקיזית טאי פי", האחרונה מדוברת בעמקים של השליש המזרחי של האי נוקו היווא, במחוז העתיק של מחוז טאי פי (אנ').
המאפיין הבולט ביותר של השפות המרקיזיות הוא החלפתן הכמעט אוניברסלית של /r/ או /l/ של שפות פולינזיות אחרות ב-a/ʔ/ (עיצור סדקי).
כמו שפות פולינזיות אחרות, הפונולוגיה של שפות המרקיזיות מאופיינת במיעוט עיצורים ובשפע יחסי של תנועות.
במפקד 2017, 97.0% מהאוכלוסייה שגילה היה 15 ומעלה דיווחו שהם יודעים לדבר צרפתית (עלייה מ-94.1% במפקד 2007). 92.6% דיווחו שהם יכולים גם לקרוא ולכתוב אותה (עלייה מ-90.2% במפקד 2007). רק 1.9% מהאוכלוסייה שגילה היה 15 ומעלה לא ידעה צרפתית (ירידה מ-4.4% במפקד 2007).[30]
באותו מפקד אוכלוסין, 66.9% מהאוכלוסייה שגילה היה בן 15 ומעלה דיווחו כי השפה שבה הם דיברו הכי הרבה בבית היא מרקיזית (ירידה מ-67.8% במפקד 2007). 30.2% דיווחו שצרפתית היא השפה שהם מדברים הכי הרבה בבית (עלייה מ-30.1% במפקד האוכלוסין של 2007). 2.3% דיווחו על טהיטית (עלייה מ-1.4% במפקד 2007), ו-0.6% דיווחו על שפה אחרת (ירידה מ-0.7% במפקד 2007).
4.9% מהאוכלוסייה שגילה היה 15 ומעלה דיווחו כי אין להם ידע בשום שפה פולינזית במפקד 2017 (ירידה מ-7.2% במפקד 2007).
במאות הראשונות, הסביבה הטבעית הפורייה של האיים הצליחה להאכיל את האוכלוסייה הגדולה שגדלה במהירות. הערכות ישנות יותר מצביעות על כך שעד סוף המאה ה-13 אוכלוסיית האיים כללה בין 50,000 ל-100,000 תושבים. עם זאת, מחקר עדכני יותר מחשיב נתון של 35,000 כמציאותי יותר. הצמיחה המהירה הזו לא הייתה חפה מקונפליקטים:
אפשר לראות גורם מרכזי ליריבויות השבטיות העצומות ביחס שבין אוכלוסייה לאדמות שמישות. ככל שהאוכלוסייה גדלה מעבר לנקודה שבה כל הגומחות האקולוגיות התמלאו, התרבו גם הסכסוכים על חלוקת הקרקע והשימוש בה.
— Robert Carl Suggs, The island civilizations of Polynesia, Page 128[31]
אסונות טבע, הפלות ורצח תינוקות, אך מעל לכל, מלחמות השבט האכזריות, מנעו גידול אוכלוסין נוסף. ההשפעה האירופית לא סיימה בתחילה את הסכסוכים, אלא החריפה אותם עם זמינות כלי הנשק. לכך נוספו מחלות ומגפות שלא היו ידועות בעבר. האדם הלבן הביא עמו (ועדיין מביא) עגבת, זיבה, סוג של שחפת מהירה, שפעת ומחלות נוספות. מחלת אבעבועות שחורות עשתה שמות בשניים מקבוצת איי הצפון, והסינים הביאו את הצרעת. גם מחלות קלות יחסית היו קטלניות באיי מרקיז מכיוון שלתושבים לא היה חיסון טבעי כנגדם. לכך נוספו ירידה בשיעור הילודה.
התנוונות האוכלוסייה מיוחסת הן למחלות שהילידים לא היו מחוסנים כנגדם, הן למשקאות משכרים, סמים וטבק, והן לחיים הנרפים שניהלו הילדים כתוצאה משבירת הסדר המסורתי הישן.
נתונים אמינים למדי המדגימים בבירור את הירידה הדרמטית באוכלוסייה לאחר מגע עם אירופאים היו זמינים רק לאחר שהרשויות הצרפתיות השתלטו על הממשל (נתונים עבור כל האיים ביחד):
1842: 20,200 תושבים
1856: 12,550 תושבים
1872: 6,045 תושבים
1882: 4,865 תושבים
1897: 4,279 תושבים
1911: 3,000 תושבים
1930: 2,200 תושבים
המפקד הרשמי רשם את כלל האוכלוסייה, כולל מהגרים מאירופה. נתונים מתוקנים מצביעים על כך שרק כ-3,800 ילידי מרקיז נותרו ב-1897.
שיפור במצב הבריאות הביא להתאוששות. ב-1926 היו 2,000 תושבים, ב-1970 5,400 וב-1990 7,350, ב-2017 9,346 תושבים.[32]
2.5% בפולינזיה הצרפתית (מלבד איי מרקיז וטהיטי) (ירידה מ-3.0% במפקד 2007)
0.8% במדינות זרות (עלייה מ-0.6% במפקד 2007)
0.3% בצרפת מעבר לים (מלבד פולינזיה הצרפתית) (ירידה מ-0.5% במפקד 2007)
בין מפקד האוכלוסין של 2007 והמפקד של 2017, אוכלוסיית תושבי איי מרקיז שנולדו בטהיטי עלתה ב-50.5% (מ-1,810 במפקד 2007 ל-2,726 ב-2017), וכתוצאה מכך הם היוו 29.2% מהאוכלוסייה ב-2017. עם זאת, רבים מהם ילדים של ילידי איי מרקיז שהיגרו לטהיטי וילדו שם, וילדיהם חוזרים לאיי מרקיז, כפי שניתן לראות בסטטיסטיקה של השפה: 50.8% מתושבי איי מרקיז שגילם היה 15 ומעלה, שנולדו בטהיטי והתגוררו באיי מרקיז דיווחו כי ב-2017 הם דיברו בעיקר בשפת איי מרקיז (אנ'), בעוד ש-42.1% דיווחו ששפתם העיקרית היא צרפתית, ורק 6.6% דיווחו על טהיטית (אנ').
3,353 אנשים שנולדו באיי מרקיז חיו באי טהיטי במפקד 2017 (ירידה מ-3,493 ממפקד של 2007), בעוד ש-5,907 אנשים שנולדו באיי מרקיז חיו באיי מרקיז (ירידה מ-6,106 ב-2007) ו-705 חיו בשאר פולינזיה הצרפתית, (עלייה מ-679 ממפקד 2007).[33] המספר הכולל של אנשים שנולדו באיי מרקיז וגרים בפולינזיה הצרפתית ירד מ-10,278 במפקד 2007 ל-9,965 במפקד של 2017, מכיוון שהילודה נטו לא הצליחה לקזז את ההגירה לקלדוניה החדשה ולצרפת המטרופוליטנית בשל המשבר הכלכלי של פולינזיה הצרפתית.
רוב התושבים באיי מרקיז הם כיום נוצרים כתוצאה מפעילותה המיסיונרית של הכנסייה הקתולית, ושל קבוצות נוצריות פרוטסטנטיות שונות. הכנסייה המרכזית באזור היא קתדרלת גבירתנו מטאיאוהא (בצרפתית: Cathédrale Notre-Dame de Taiohae), מקום מושבה של הדיוקסיה הקתולית של טאיאוהא (בלטינית: Dioecesis Taiohaënus seu Humanae Telluris).
על פי נתוני 2017 90.1% מאוכלוסיית איי מרקיז הייתה מזוהה עם הכנסייה הקתולית, עלייה משנת 1950 כאשר הקתולים היוו 87.3% מאוכלוסיית האיים, השאר הם פרוטסטנטים. שרידים מהדת הקדומה (ראו הדת בתקופה הקלאסית) עדיין קיימים ושולבו באופן סינקרטיסטי בדת החדשה כדוגמת האמונה במגוון רוחות רעות, כמו רוחות רפאים של נשים שמתו בלידה.[34]
באמצעות משלחות ומסעות של חוקרים ומלחים, הגיעה האמנות המרקיזית, בעיקר במאה ה-19 ובתחילת המאה ה-20, לאירופה ולשאר העולם. כיום, רוב החפצים נמצאים במוזיאונים, למשל, מוזיאון המטרופוליטן לאמנות בניו יורק או מוזיאון קה בראנלי בפריז. למרות עבודתו החלוצית של קרל פון דן שטיינן, ההערכה היא שהאמנות המרקיזית טרם נחקרה לעומק.
היצירות הראשונות של האמנות המרקיזית הובאו לאירופה על ידי ג'יימס קוק. אנו חייבים אוסף נרחב נוסף של חפצים מאיי מרקיז - ידועים בסך הכל 230 חפצים – להקפת העולם הרוסית הראשונה (אנ') על ידי אדם יוהאן פון קרוזנשטרן (מ-1803 עד 1806), שהגיע לנוקו היווא ב-5 במאי 1804. רכישת החפצים הללו מתושבי האיים הייתה אקראית, שכן כל חברי המשלחת, מסיבות שונות, החלו להחליף אמנות וחפצים יומיומיים. החפצים שחזרו עם המשלחת הגיעו בסופו של דבר למוזיאונים ומוסדות ממלכתיים - וכך היו נגישים למדענים - אך חלקם נעלמו גם לאוספים פרטיים. רובם נמצאים כעת במוזיאון לאנתרופולוגיה ואתנוגרפיה (אנ') בסנקט פטרבורג. חלקם הגיעו גם לאוקראינה, אסטוניה, גרמניה, שווייץ והולנד.
רוב החפצים נמכרו למשלחת של קרוזנשטרן על ידי השבט שהתגורר במפרץ טאיאוהא באי נוקו היווא בתמורה לגרזנים וגרזניות,[ה] מסמרים, חישוקי חביות מברזל ושאר מוצרי סחר מבוקשים. האם חפצי האמנות הנרכשים אכן הגיעו גם מהיווא אואה נותרה שאלה פתוחה; רבים מהם יכולים כנראה להיות מיוחסים לשבטים של האיים היווא אואה וטאהואטה. החלפה אינטנסיבית של מוצרי מלאכת יד וגילופים בין איי המרקיז כבר התקיימה לפני משלחתו של קרוזנשטרן, שכן הפולינזים שמרו על קשרי מסחר ענפים בין האיים, גם למרחקים ארוכים. ייתכן שתושבי נוקו היווא היו מודעים לערך המסחרי של חפצי האמנות שלהם מאז שהותו של ג'יימס קוק שם. כשהגיע קרוזנשטרן לנוקו היווא ב-1804, האנגלי אדוארד רוברטס והצרפתי ז'וזף קאברי כבר חיו באי כבר כמה שנים.[35] רוברטס הציע את עצמו כמדריך, מתווך ומתורגמן; כמה קצינים רוסים שירתו כמה שנים בצי המלכותי הבריטי ולכן דיברו אנגלית שוטפת.
מרכיב מרכזי באמנות המרקיזית הם תאורים סטריאוטיפיים ביותר של דמויות אנושיות ודמויות דמויות אדם (טיקי) עשויות עץ ואבן, עד פסלים בגודל מונומנטלי, המייצגים בדרך כלל אלוהויות ואבות קדמונים אלוהיים. הגוף מקבל את היציבה המוכרת מאיים פולינזיים אחרים, עם רגליים פשוקות וידיים מוחזקות על הבטן. הדמויות מתוארות לעיתים קרובות עם ראשים גדולים, מרובעים ומעוגלים שהם בעיקרם סימטריים, אך סימטריה זו נקטעת שוב ושוב על ידי אלמנטים בודדים. עיניים גדולות מדי, שלפעמים תופסות חצי מהפנים, שולטות בתווי הפנים. האף אינו מתואר או שהוא בסיסי בלבד, הפה גדול ורחב עם שפתיים פתוחות.[36]
כמה חפצים שנשמרו במוזיאונים הם שרשראות העשויות מחומרים שונים, כמו סיבי קוקוס, שריון צב, שיני לווייתנים ודולפינים, או, לאחר מגע עם אירופאים, חרוזי זכוכית. היה גם סוג של קישוט חזה פולחני, צווארון טבעת בצורת U עשוי עץ פרי הלחם (טאהי פוניו) בשילוב עם זרעי אברוס (Abrus precatorius) שחורים ואדומים, שהיה שמור כסמל סטטוס לנכבדים - כוהנים וצ'יפים.[37]
כמו כן, נמצאו קביים להליכה בגובה מעץ (טפווואה) עם עיטורים מפורטים בצורת דמויות טיקי בתנוחות וסגנונות שונים, שהוצמדו למוטות בסיבי קוקוס. יותר ממאה דוגמאות נשמרו במוזיאונים ובאוספים פרטיים. הקביים שימשו הן בריקודים פולחניים,[38] בעיקר בהלוויות, והן, עד היום, משמשים בתחרויות ספורט. תושבי איי מרקיז גם השתמשו בהם מדי פעם בחיי היומיום, בזמן שיטפונות וגשמים עזים.
מרכיב נפוץ נוסף באוספים הוא תכשיטי אוזניים מאיי מרקיז. אטמי אוזניים (טאיאנה) נוצרו מצדפים, מעצמות אדם או שנהב מחטים של ראשתן גדול-ראש. דמויות טיקי, לעיתים קרובות כמה מקוקעות על הפנים, או ראשי טיקי שולטים כקישוט גם כאן. פריטי אספנים דקורטיביים מאוד, שיכולים אפילו להיחשב ליצירות אמנות, הם אלות המלחמה U'u (אנ') המעוצבים בצורה אומנותית העשויים מהעץ מהסוג מטרוסידרוס (אנ') (או גם ברזילי), ששימשו גם כנשק בלחימה וגם כסמל סטטוס של מעמד הלוחמים.
באיי מרקיז יש היסטוריה ארוכה של קעקועים גאומטריים מורכבים, המכסים את כל גופם של גברים ונשים כאחד.[39]
ניתן לזהות את הקעקועים של ילידי איי מרקיז על ידי 'סמלים מסחריים', כגון שממיות, נדלים, טיקי (אנ'), הצלב המרקיז (שבדרך כלל טועים בינו לבין עיצובים אחרים) ועיצובים גאומטריים אחרים. העיצובים של איי מרקיז נבדלים מאחרים באמצעות שימוש בסמלים ועיבודים אמנותיים עקביים של קווים, קשתות ומעגלים, אשר מיוחסים ומקושרים באופן ייחודי דרך ההיסטוריה לאיי דרום האוקיינוס השקט.[40]
בנים קיבלו את הקעקועים הראשונים שלהם בגיל ההתבגרות במסגרת פולחנית, ובגיל מבוגר היו לרוב קעקועים על כל הגוף. גם נשים היו מקועקעות, אבל לא כמו גברים. העיצובים חולקים מוטיבים סמליים רבים, אך מעולם לא הועתקו במלואם; הקעקועים של כל אדם היו שונים וסימנו מורשת, הישגים, האי הספציפי ממנו הגיע האדם והמיקום שלו במשפחה.[41]
איי מרקיז עשירים במים, בצמחייה ירוקה ועבותה ובאקלים נוח ולכן בעלי הדימוי של גן עדן עלי אדמות משכו אליהם במשך השנים הרפתקנים ורומנטיקנים.
הסופר הרמן מלוויל שהה באי נוקו היווא מ-23 ביוני 1842 ועד 9 באוגוסט 1842.[42] ברומן שלו טייפי (אנ'),[ו] הוא מתאר - בצורה רומנטית, אך בשום פנים ואופן לא מציאותית - את חייו עם קלאן באיי מרקיז. הרומן המצליח פורסם ב-1846 על ידי ג'ון מארי בלונדון. הביקורת של הספר על הקולוניאליזם והעבודה המיסיונרית גרמו להתקפות עזות מצד חוגים שמרניים. עם זאת, הרומן השפיע על סופרים מאוחרים רבים שכתבו על הים הדרומי, למשל רוברט לואיס סטיבנסון, ג'ק לונדון ורוברט דין פריסבי (אנ').
בין 28 ביולי ל-4 בספטמבר 1888, שהה הסופר רוברט לואיס סטיבנסון באיים נוקו היווא והיווא אואה.
הצייר פול גוגן עבר לאטונה באי היווא אואה, בירת איי מרקיז, ב-1901, שם נפטר ונקבר ב-1903.
חוקר ארצות, האנתרופולוג, והאתנוגרף הנורווגי תור היירדאל חי עם בת זוגו בפאטו היווא כשנה ב-1937. היירדאל שהיה אז בן 22 שאף לחזור לחיות בטבע רחוק מהעולם המודרני שאז האמין שהוא שהלך והתרחק מהטבע, ובכך, לדעתו, התנתק משורשיו האמיתיים. המפגש עם סיפורי הילידים באי היה הגרעין לתאוריה שלו על ההגירה לפולינזיה מאמריקה הדרומית שהפכה לניסיון לבדוק אותה באמצעות מסע קון-טיקי.[43]
הזמר ז'אק ברל (1929–1978) חי באי היווא אואה משנת 1974 ואילך. שם הלחין את אלבומו האחרון, Les Marquises, הכולל רצועה באותו שם עם הערצה פואטית לקבוצת האיים. קברו נמצא בבית הקברות אטונה ליד זה של פול גוגן, המוזכר בשיר זה.
ב-2002 התפרסמה נוקו היווא כששימשה כאתר לעונה הרביעית של סדרת הטלוויזיה האמריקנית "הישרדות".
מבחינה מנהלית איי מרקיז הם אחת מחמש מחלקות משנה מנהליות של פולינזיה הצרפתית, הכוללת ארבע קבוצות איים נוספות, איי החברה, איי טואמוטו, איי גמבייה ואיי אוסטרל. איי מרקיז מנוהלים על ידי "תת-מחלקה מנהלית של איי המרקיז" של הנציבות העליונה של פולינזיה הצרפתית (Haut-commissariat de la République en Polynésie française), שבסיסה בפפאטה.
החלוקה המנהלית של איי מרקיז כוללת שש קומונות, רשויות עצמאיות מבחינה פוליטית (Communes des Marquises Islands), שכל אחת מהן כוללת את האיים בעלי אותו השם ואיים קטנים יותר בסביבתם:
אטוּאוֹנה 1,934 (יחד עם מוֹהוֹטאנה) פוּאמאוּ 309 (יחד עם פאטו הוקו)
5
טאוהאטה
ואיטאהו
61
653
6
פאטו היווא
אומואה
85
612
(יחד עם מוטו נאו)
המטבע הוא (עדיין) פרנק פסיפי (אנ') (Comptoirs Francais du Pacifique franc), שצמוד לאירו. התקציב המנהלי של איי מרקיז מסובסד ברובו בכספים מצרפת והאיחוד האירופי.
9,346 התושבים (2017) הם בעיקר קתולים. הם חיים בעיקר בכפרים קטנים; אין ערים גדולות על איי מרקיז. העיירה הגדולה ביותר היא טאיאוהא באי נוקו היווא, שהוא גם המרכז המנהלי, עם 2,183 תושבים (2017).[45]
בשנת 2007 היו דיווחים על פעילות בטהיטי של תנועות למען עצמאות פולינזיה הצרפתית. תושבי איי מרקיז חשו מיוצגים בצורה לא מספקת על ידי הממשל המרכזי של פולינזיה הצרפתית בפפאטה וחיפשו קשרים ישירים עם צרפת.[46]
מקורות התעסוקה העיקריים הם בעבודות ציבוריות: עבור הממשלה, עבור הקהילה, הכנסייה הקתולית או בתי הספר, אך גם יוזמה פרטית: ייצור קופרה (קוקוס מיובש), דיג, גידול בקר וגילוף אמנותי של חפצי עץ כגון אלות קרב טקסיות, קערות, מגשים, פסלי טיקי וכלי נגינה. רוב הפסלים וחפצי האומנות האחרים נמכרים לתיירים. למעשה, תעשיית התיירות הפכה למקור התעסוקה וההכנסה העיקריים. סביב המקומות המרכזיים כגון טאיאוהא (Taiohae) בנוקו היווא או אטואונה (Atuona) בהיווא אואה, צמחו עסקים כדוגמת בתי מלון קטנים, מסעדות, ארגון טיולים, פעילויות לתיירים והשכרת רכב.
במהלך המאה ה-19 הכנסייה שיחקה תפקיד עיקרי בהרס התרבות המקורית על ידי איסור הלבוש המקומי, שירה וריקוד, שתיית קאבה, רחצה בעירום בפומבי, קעקועים, חניטת מתים ונוהגים דתיים ותרבותיים אחרים.
כיום מתרחשת תחייה של התרבות המקורית. בנוסף לייצור חפצי האומנות תוך שימוש בחומרים ודגמים מסורתיים חזרה לפרוח אומנות הקעקוע, שהייתה פעם סימן לעושר ומעמד חברתי. רבים מהתיירים נוהגים לחזור מהאיים עם קעקועים על הקרסול. בעשור האחרון, הניב של השפה הפולינזית, שהילידים המשיכו לדבר בביתם, הוספה לתוכנית הלימודים של בתי הספר. הכנסייה הקתולית מעודדת את חקר השפה. בניסיון להחיות את הריקוד המסורתי הוקמו קבוצות מחול. הרקדנים מבצעים גרסאות מודרניות של ריקודים מסורתיים כגון מחול החזיר ומחול הציפור (האקא מאנו).
תחיית התרבות המסורתית נמצאת בתחרות מול הסתערות הצרכנות המודרנית בדמות הטלוויזיה. כשילדי התושבים צופים בטלוויזיה בביתם הם נחשפים לסדרות סבון אמריקניות מדובבות לצרפתית, משחקי טלוויזיה, מופעי ספורט מפריז ופרסומות למוצרים שהתושבים כלל לא ידעו שהם צריכים. החינוך בבתי הספר נעשה בצרפתית, ומטיף לערכים ולאורח המחשבה הצרפתי.
במטרה לקרב את התושבים, מפעיל הממשל הצרפתי תוכניות חברתיות שונות כדוגמת טיפול רפואי חינם ומענקי לידה עבור כל ילד שנולד באזורים דלי האוכלוסין.
ישנם ארבעה שדות תעופה באיי מרקיז, אחד בכל אחד מהאיים הבאים: נוקו היווא, וה פו, וה הוקה והיווא אואה. השטח של טאהואטה הררי מדי מכדי לאפשר בניית רצועת נחיתה ללא השקעה משמעותית, ואף שהרמה העליונה של מרכז פאטו היווא גדולה מספיק כדי לאפשר בניית מסלול נחיתה, אין הצדקה למיזם כזה בהתחשב בגודל אוכלוסיית האי.
לאיי מרקיז יש תקשורת טלפוניה כמו גם רדיו וטלוויזיה, בעיקר מטהיטי. התוספות האחרונות כוללות את "ויני" (Vini), שירות טלפון סלולרי שהוא חברת בת מסחרית של השירות הציבורי של "משרד התקשורת והדואר של פולינזיה הצרפתית", הספקית היחידה של טלפוניה נייחת ברוב פולינזיה. במשך תקופה של כשש שנים, ויני התרחבה לכיסוי רוב האיים המאוכלסים.
^A. G. Ioannidis, J. Blanco-Portillo, K. Sandoval u. a.: Native American gene flow into Polynesia predating Easter Island settlement. In: Nature. Band 583, 2020, S. 572–577. (nature.com)
^Megan Gannon: DNA reveals Native American presence in Polynesia centuries before Europeans arrived. In: National Geographic. 9. Juli 2020. (nationalgeographic.com)
.jpg){kind=link}
,_19th_century..jpg){kind=link}
.JPG){kind=link}
_%22Nuku_Hiva%22_(24240658358).jpg){kind=link}
