חתול הסית'

תמונה מעמוד 158, בספר מעשיות הפיות האנגליות. בסיפור מלך החתולים.

תמונה מעמוד 158, בספר "עוד אגדות פיות אנגליות", בסיפור "מלך החתולים".

חתול הסית' (גאלית סקוטית: Cat-sìth, גאלית אירית: Cat sí) הוא יצור מהמיתולוגיה הקלטית, שלרוב מתואר כחתול שחור גדול בעל כתם לבן על החזה, המתהלך על שתי רגליו האחוריות.

הקריפטוזאולוג הבריטי קארל שוקר הציעה בספרו "חתולים מסתוריים בעולם" (1989) שהאגדות על חתול הסית' נוצרו בהשראת חתול הקלאס (kellas cat), שנחשב כבן כלאיים של חתול בר סקוטי וחתול בית ובלעדי לסקוטלנד. חתול הקלאס דומה לרוב לחתול בר גדול, אבל נוטה להיות בעל מאפיינים ייחודיים שמזכירים מעט את חתול בית, ומעריכים שחי בסקוטלנד מאות שנים. ישנם שטוענים שהאגדות על חתול הסית' נוצרו בהשראת חתולי הבר הסקוטים בלבד.

מראה חיצוני

חתול הסית' מתואר כחתול גדול ושחור מלבד כתם לבן על חזהו, אשר נוהג לסמור ולקמר את גבו

סיפורים על חתול הסית'

האגדות מספרות, שרוח רפאים של חתול הסית' רודפת את ההיילנדס הסקוטיים. ועקב כך האגדות סביבו נפוצות יותר בתרבות הסקוטית, אף על פי שישנם חלק הידועות גם באירלנד.

מלך החתולים

ישנה אגדה בפולקלור הבריטי הקרויה "מלך החתולים", שמתארת אדם אשר חוזר לביתו ומספר לאשתו ולחתולו טום, שהוא פגש בדרך תשעה חתולים שחורים עם כתם לבן על חזיהם מרימים ארון מתים עם כתר מעליו, ואחד החתולים אמר לאדם "תודיע לטום טילדרום שטים טולדרום מת". בתגובה התלהם טום ואמר "מה?! טים הזקן מת! אם כך אני מלך החתולים!", לאחר מכן יצא טום הזקן מהארובה, ולא נראה שוב לעולם.

גנבת נשמות

התושבים של ההיילנדס הסקוטיים לא בטחו בחתול הסית'. הם האמינו שחתול הסית׳ מסוגל לגנוב את נשמת המת לפני בוא האלים על ידי מעבר ליד הגופה לפני הקבורה עקב כך התפתח מנהג להציב שומרים על גופות אשר ישמרו מפני חתולי הסית'. שומרים אלה נקראו Feill Fadalach (הערים בשעות המאוחרות). כמה שיטות שונות ששימשו את השומרים להעסקת חתולי הסית׳: משחקי משיכה, קטניפ, חידות ומוזיקה, אשר הרחיקו את חתול הסית' מהגופות שטרם נקברו. בנוסף, נמנעו מהדלקת אש ליד הגופות, מכיוון שחום הבערה עלול למשוך את חתול הסית׳.

פסטיבל הסאמהיין

פסטיבל הסאמהיין הוא פסטיבל גאלי שמסמל את סוף עונת הקציר ואת תחילת החורף. בקרב הגאלים רווחה האמונה שבמהלך התקופה הזאת חתול הסית' עשוי לברך את כל מי שישאיר לו קערית חלב מחוץ לביתו, ומי שלא יעשה כך יענש בכך שחלב פרותיו ייבש.

שינוי צורה

ישנן גרסאות שבהם חתולי הסית' היה למעשה מכשפות שיכולות לשנות את צורתן לצורת חתול תשע פעמים. ואם אחת מן המכשפות בוחרת להפוך בפעם התשיעית לשנות את צורתה לצורת החתול, היא תישאר בצורה זאת למשך שארית חייה. אם כי יש סברה^{[דרוש מקור]} כי האגדה על תשע הנשמות של החתולים התפתח מהאגדות האלה.

מקורות

• MacGillivray, Deborah. "The Cait Sidhe". Retrieved 14 September 2012.
• Shuker, Karl P.N. (1989). Mystery Cats of the World. Robert Hale Ltd. ISBN 0-7090-3706-6.
• Matthews, John; Caitlín Matthews (2005). The Element Encyclopedia of Magical Creatures. HarperElement. p. 91. ISBN 978-1-4351-1086-1.
• Grimassi, Raven (2000). Encyclopedia of Wicca and Witchcraft. St. Paul: Llewellyn. p. 76. ISBN 1-56718-257-7.
• Jacobs, Joseph (1894). "The King o' the Cats". More English Fairy Tales