אליעזר פופקו

אליעזר פופקו

רבי אליעזר פופקו (18 במרץ 1886 – 23 בספטמבר 1961) היה רבה הראשי של קהילת יהודי וועליזש ברוסיה, ורב קהילת עץ חיים בפילדלפיה.

חייו

אליעזר נולד בראדין, ליטא, לחיים יהושע השל ולבלומה לבית אברמוביץ. בצעירותו למד בישיבת טלז. בשנת תרס"ז נישא לפעשה חיה, בתו של רבי יעקב משה ספיר, רבה של קנא שליד וילנה ולאחר מכן של סרטוב.

הוא נסמך לרבנות בשנת 1908, וכיהן במשך עשרים וארבע שנים כרבה הראשי של קהילת יהודי וליז' שברוסיה. במשך שנות פעילותו כרב ברוסיה, נשפט הרב פופקו פעמיים בשנות השלושים של המאה ה-20, בעקבות טענה כי הוא מפר את מדיניות הדת של ברית המועצות ונידון לשנתיים בכלא בסיביר. בפועל הוא ריצה רק חלק מהעונש, בשל שתדלנות של רבנים מארצות הברית.

בשנת 1931, היגר הרב פופקו לארצות הברית, שם שימש כרב בקהילות בהאוורהיל, מסצ'וסטס ופרובידנס, רוד איילנד. בהמשך בשנת 1942 מונה לרב קהילת עץ חיים בפילדלפיה. כן שימש כנשיא כבוד וחבר בוועד המנהל של אגודת הרבנים של ארצות הברית וקנדה.

ארבעת בניו הגדולים נשלחו ללמוד בישיבת ראדין אצל רבי ישראל מאיר הכהן (חפץ חיים). בניו מילאו תפקידים רבניים בעולם היהודי.

הרב פופקו נפטר בעת שאושפז במרכז הרפואי אלברט איינשטיין בפילדלפיה ב-23 בספטמבר 1961. אשתו פעשה חיה, נפטרה ב-1976 בגיל 87.

משפחתו

• בנו, הרב ברוך אהרן פופקו, היה רב בפיטסבורג, פנסילבניה, ונשיא המזרחי בארצות הברית, ומחברם של מאמרים, ספרים ואנתולוגיות רבות.
• בנו הרב חיים יצחק פופקו, שימש רב בברוקלין וסגן נשיא אגודת הרבנים, וממנהיגי אגודת הרבנים דארצות הברית וקנדה.
• חתנו הוא הרב מרדכי סאוויצקי, "העילוי מלידא", שהיה רב אב"ד בוסטון, חיבר עשרים ושניים חיבורים על התלמוד.
• בנו, רבי ראובן פופקו פרסם ספר בשם תורת ראובן בפילדלפיה בשנת 1940, ובו הסכמה חמה מאת רבי איסר זלמן מלצר. נפטר צעיר לימים.
• בתו, ריסיה (שושנה) נפטרה ב-2009, נישאה לרב גדליה דב שוורץ
• בנו, הרב אברהם אריה פופקו רב קהילה בפילדלפיה.
• בנו, הרב מרדכי פופקו שימש אף הוא כרב קהילה בפילדלפיה.
• בנו, הרב שלמה פופקו רב בקולומבוס שבאוהיו, בג'קסונוויל שבפלורידה ובקהילת "חובבי תורה" בקראון הייטס, ניו יורק.

קישורים חיצוניים

• ספר שנתון יהודי אמריקאי 1963
• הרב אליעזר פופקו נפטר בפילדלפיה, הצופה, 26 בספטמבר 1961